A.R.T.S. Languedoc-Roussillon : une visite pleine de senteurs !

Le site archéologique LATTARA de Lattes nous a déjà accueillis plusieurs fois et nous proposait cette année un thème original : « Senteurs célestes, arômes du passé » auquel nous n’avons pas su résister :

« Dans les langues de la Méditerranée antique, il n’existe pas de mot pour désigner le parfum en tant que produit manufacturé. En égyptien, grec ou latin, les termes qui renvoient à l’olfaction peuvent être connotés aussi bien positivement que négativement et recouvrent une grande variété de senteurs (fleurs, plantes aromatiques, épices, résines). Ils signifient plutôt odeur que parfum.
L’exposition présente les aromates employés au cours de l’Antiquité en Égypte, en Grèce et en Étrurie. Ceux-ci occupent une place importante dans le commerce et proviennent parfois de régions éloignées.
Ces substances odoriférantes sont principalement employées pour confectionner des huiles parfumées et des onguents. Elles sont destinées aux divinités dans le cadre de pratiques cultuelles mais ont également une vocation médicinale. Progressivement, les parfums deviennent nécessaires à l’hygiène quotidienne et sont utilisés à des fins cosmétiques, selon des pratiques plus proches de celles que l’on connaît aujourd’hui ».

Nous avons donc découvert l’origine des parfums et aromates dans l’Antiquité méditerranéenne (et ailleurs) : Égypte depuis l’époque prédynastique trois mille ans avant J.C., Grèce avec la civilisation mycénienne vers 1650 avant J.C., Étrurie et monde romain au millénaire suivant. Nous avons suivi la géographie et le commerce des aromates, la fabrication des parfums pour communiquer avec les dieux, le stockage et le transport des parfums au quotidien…

Cerise sur le gâteau, nous avons visité l’atelier d’un parfumeur de Paestrum qui nous a raconté ses activités grâce à un dispositif de réalité virtuelle, création de l’université de Montpellier, passionnante découverte… Nous avons dialogué avec lui (en choisissant nos langues !), découvert ses matières premières et ses outils, apprécié cet artisanat venu du fond des siècles…